Les échelles sismiques
Echelle de Richter
Afin d'estimer la puissance des séismes, le sismologue Richter introduisît la notion de magnitude. Elle correspond à l'énergie libérée au foyer du séisme et dépend de la longueur de la faille activée et de l'importance du déplacement.
| Magnitude | Effets du tremblement de terre |
|---|---|
| < 3,5 | Le séisme est non ressenti, mais enregistré par les sismographes |
| 3,5 - 5,4 | Il est souvent ressenti, mais sans dommage |
| 5,4 - 6 | Légers dommages aux bâtiments bien construits, mais peut causer des dommages majeurs à d'autres bâtisses |
| 6,1 - 6,9 | Peut être destructeur dans une zone de 100 km à la ronde |
| 7 - 7,9 | Tremblement de terre majeur. Il peut causer de sérieux dommages sur une large surface |
| > 8 | C'est un très fort séisme pouvant causer de très grands dommages dans des zones de plusieurs centaines de kilomètres |
Echelle MSK
La magnitude ne doit pas être confondue avec l'intensité qui est estimée à partir des effets produits en surface. Pour l'évaluer, on utilise l'échelle MSK dont le nom provient de ses inventeurs Medvedev, Sponheuer et Kamik en 1964.
| Intensité | Effets produits en surface |
|---|---|
| Degré I | Secousse non perceptible |
| Degré II | Secousse à peine perceptible |
| Degré III | Secousse faible ressentie seulement de façon partielle |
| Degré IV | Secousse largement ressentie |
| Degré V | Réveil des dormeurs |
| Degré VI | Frayeur |
| Degré VII | Dommages aux constructions |
| Degré VIII | Destruction des bâtiments |
| Degré IX | Dommages généralisés aux constructions |
| Degré X | Destruction générale des bâtiments |
| Degré XI | Catastrophe |
| Degré XII | Changement de paysage |
Exemples de réseaux de surveillance
Bien que l'activité sismique en France ne soit pas très élevée, les sismologues surveillent en permanence les mouvements du sol. Ils disposent pour cela de sismographes permettant d'enregistrer les ondes sismiques.
Les laboratoires de sismologie sont regroupés principalement dans les zones à risques comme montré ci-contre.
Les sismogrammes obtenus sont analysés et servent ensuite à de nombreuses études comme celles faites à TAMARIS.
